Bildinformationen einblenden

Wenn sich die Leistungsfähigkeit von Böden verschlechtert (Bodendegradation), nennt man das in relativ trockenen Gebieten Desertifikation (Lexikon-Eintrag zum Begriff aufrufen). Sie ist häufig Folge einer Kettenreaktion. Ursprüngliche Ursachen sind beispielsweise eine falsche Bewässerung oder zu intensive Nutzung von Böden. Als Folge davon nimmt die Vegetation auf dem Boden ab. Ohne Pflanzen kann der Boden nicht mehr genügend Wasser aufnehmen und speichern. Dadurch trocknet er aus und wird leicht von Wind und Wetter abgetragen. Eine Versalzung oder Versandung des Bodens kann folgen. Diese durch den Menschen verursachten Desertifikationsprozesse verwandeln einstige fruchtbare Acker- und Weideflächen in unfruchtbares Land. Der Klimawandel beschleunigt die Vorgänge. Anders als der Name vermuten lässt, hat Desertifikation daher nur wenig mit natürlich vorkommenden Wüsten in extrem trockenen Erdteilen zu tun.

Bildinformationen einblenden

Als Folge von Übernutzung und Erosion der fruchtbaren Humusschicht geht die Vegetation zurück oder verschwindet sogar ganz. Der Boden trocknet aus, Wasser kann nicht mehr zurückgehalten werden. Der Grundwasserspiegel sinkt, Brunnen versiegen und die Saat auf den landwirtschaftlichen Äckern geht nicht mehr auf. Die Menschen in den ärmsten Ländern haben meistens keine Alternativen und versuchen daher weiter, dem Boden Nahrung abzuringen. Es entsteht ein Kreislauf, in dem immer mehr fruchtbarer Boden übernutzt wird und damit verloren geht. Parallel dazu werden immer mehr Flächen bebaut. Auch sie können nicht mehr als Kohlenstoffspeicher oder Lebensraum für Tier- und Pflanzenarten dienen.

In vielen Ländern wird die Entwicklung ländlicher Gebiete vernachlässigt. Es fehlt an koordinierter, nachhaltiger Landnutzung und auch das Management der Wasserressourcen ist häufig mangelhaft. Den Kleinbäuerinnen und Kleinbauern fehlen zudem häufig finanzielle Mittel und Know-how, um ihre Flächen nachhaltig zu bewirtschaften. Auch die rechtlichen Rahmenbedingungen geben nicht die nötige Sicherheit, die für mittel- und langfristige Investitionen gebraucht wird.

Bildinformationen einblenden

Es zeigt sich immer deutlicher, wie begrenzt die Ressource Boden ist. Die Konkurrenz um die weltweit noch vorhandenen Flächen wächst ebenso wie die globale Nachfrage nach Nahrung, Futtermitteln und Agrartreibstoffen. Die zunehmende Bebauung und Versiegelung von Flächen beschleunigen diesen Prozess ebenso wie Erosion (Abtragungen von Boden durch Wasser, Wind oder Eis).

Auch in Deutschland wird täglich Boden in Siedlungs- und Verkehrsfläche umgewandelt. Damit verlieren diese Flächen ihr Potenzial für den Nahrungsmittelanbau und die Regulation des Klimas. In den Sommermonaten überhitzen dadurch die Flächen und die Temperatur steigt an. Gleichzeitig steigt das Risiko für Überschwemmungen, weil der Boden kein Wasser mehr aufnehmen kann. Zudem importiert Deutschland große Mengen an landwirtschaftlichen Erzeugnissen aus anderen Ländern – darunter viele Länder in Trockenzonen – und ist dadurch auch für die Nutzungsart der dortigen Böden mitverantwortlich.

Bildinformationen einblenden

Trockengebiete bedecken rund 40 Prozent der Landfläche der Erde. Zu ihnen gehören Savannenwälder, Steppen, Wüsten und Hochgebirge. Es herrscht heißes und trockenes Klima, Regen fällt selten. Die meisten Trockengebiete bestehen aus Weideland, auf dem überwiegend Gras und Gestrüpp wächst. Gleichzeitig zeichnen sie sich jedoch durch eine hohe biologische Vielfalt aus. Trockengebiete reagieren besonders sensibel auf klimatische Veränderungen.

Laut Vorhersagen von Klimaexperten werden die Häufigkeit und das Ausmaß von Extremwetterereignissen wie Dürren, Sandstürmen und Starkniederschlägen zunehmen. Bereits jetzt sind fast zwei Milliarden Menschen, also rund ein Viertel der Weltbevölkerung, von Dürre betroffen.

Bildinformationen einblenden

Der Verlust des Bodens ist nicht nur ein ökologisches Problem. Er verschärft auch soziale Probleme und erschwert eine nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung. Die indirekten Kosten, zum Beispiel durch Abwanderung, Krankheiten und Flüchtlingselend, sind alarmierend. Hinzu kommt, dass kaum eine Ressource weltweit so ungleich verteilt ist wie Land: Die Verfügbarkeit von Land ist entscheidend für Erfolge bei der Bekämpfung von Hunger und Armut.

Die Konkurrenz um produktive Land- und Wasserressourcen und daraus entstehende Migrationsbewegungen sind oft Ursache für politische Krisen und Konflikte. Der Schutz des Bodens ist daher nicht nur ein Beitrag zum Klimaschutz und zur Armutsbekämpfung, sondern auch zur Konfliktprävention.